Uma criptomoeda é uma moeda digital cujo funcionamento está regulado e controlado por um software ou programa que se executa em milhares de computadores ou nós que formam uma rede descentralizada. Esses nós funcionam de tal forma que verificam toda operação que realizem os utilizadores desta moeda. Para conseguir isto, o software usa uma série de funções matemáticas avançadas conhecidas como criptografia. É por meio do uso da criptografia que coisas como a titularidade das moedas, o seu uso (envio e receção de pagamentos), assim como a sua difusão e contabilidade se mantêm sob um controlo estrito e seguro.

A ideia das criptomoedas é que os utilizadores movimentem essas moedas digitais dentro desta rede de nós, usando criptografia. Assim, todo movimento fica registado num livro de contabilidade distribuído que se armazena dentro de cada nó, de forma imutável e segura.

Uma carteira de criptomoedas é um software ou dispositivo eletrónico físico que podes usar para receber, enviar ou armazenar criptomoedas com segurança. Tal como tem uma carteira ou bolsa para dinheiro físico, ou tem uma conta bancária para armazenar dinheiro, pode fazer o mesmo com criptomoedas. Uma carteira de criptomoedas permite-lhe gerir as suas criptomoedas, dando-lhe a oportunidade de enviar pagamentos a outras pessoas (utilizando o seu endereço ou conta de criptomoedas), receber pagamentos em criptomoedas (gerando os seus endereços para as receber) ou simplesmente armazená-las, se assim o desejar.

A criação das criptomoedas responde à necessidade de evoluir a forma como vemos e usamos o dinheiro. Tudo isto evitando e corrigindo os vícios em que caiu o dinheiro que hoje conhecemos. Na verdade, o grande impulso para a criação do Bitcoin (a primeira criptomoeda) foi a Grande Recessão de 2008, quando se mostrou ao mundo que o modelo centralizado de dinheiro era contra o nosso bem-estar, a nossa liberdade e segurança económica. Para lutar contra esse modelo centralizado, nasceu o Bitcoin e as criptomoedas, criando uma moeda que não é controlada por nenhum governo ou outra pessoa, que pode circular globalmente porque não tem fronteiras, que é segura, infalsificável, resistente à censura, e cujo valor não é diluído pela emissão descontrolada.

O dinheiro Fiat ou dinheiro fiduciário, é simplesmente o dinheiro com que tem lidado até agora. É um tipo de dinheiro que é emitido por um banco e o governo apoia-o, legalizando a emissão. Todas aquelas notas e moedas emitidas são apenas uma representação, uma promessa. Essa promessa diz:"Isto vale tanto dinheiro dentro do banco e do país que apoia a sua emissão". No entanto, a realidade é que este dinheiro não é indexado a nada, é apenas uma promessa de valor. Uma promessa que foi quebrada muitas vezes, e continua a ser quebrada cada vez que se emite mais dinheiro fiat sem controlo.