Ένα κρυπτονόμισμα είναι ένα ψηφιακό νόμισμα του οποίου η λειτουργία ρυθμίζεται και ελέγχεται από ένα λογισμικό ή πρόγραμμα που εκτελείται σε χιλιάδες υπολογιστές ή κόμβους που σχηματίζουν ένα αποκεντρωμένο δίκτυο. Αυτοί οι κόμβοι λειτουργούν με τέτοιο τρόπο ώστε να επαληθεύουν κάθε συναλλαγή που πραγματοποιούν οι χρήστες αυτού του νομίσματος. Για να το πετύχουν αυτό, το λογισμικό χρησιμοποιεί μια σειρά από προηγμένες μαθηματικές λειτουργίες που είναι γνωστές ως κρυπτογραφία. Μέσω της χρήσης της κρυπτογραφίας, πράγματα όπως η ιδιοκτησία των νομισμάτων, η χρήση τους (αποστολή και λήψη πληρωμών), καθώς και η έκδοση και η λογιστική τους διατηρούνται υπό αυστηρό και ασφαλή έλεγχο.

Η ιδέα των κρυπτονομισμάτων είναι ότι οι χρήστες μετακινούν αυτά τα ψηφιακά νομίσματα μέσα σε αυτό το δίκτυο κόμβων, χρησιμοποιώντας κρυπτογραφία. Έτσι, κάθε κίνηση καταγράφεται σε ένα κατανεμημένο βιβλίο λογιστικής που αποθηκεύεται σε κάθε κόμβο, με αμετάβλητο και ασφαλή τρόπο.

Ένα πορτοφόλι κρυπτονομίσματος είναι ένα λογισμικό ή μια φυσική ηλεκτρονική συσκευή που μπορείτε να χρησιμοποιήσετε για να λάβετε, να στείλετε ή να αποθηκεύσετε κρυπτονομίσματα με ασφάλεια. Όπως έχετε ένα πορτοφόλι ή μια τσάντα για τα φυσικά χρήματα, ή έχετε έναν τραπεζικό λογαριασμό για να αποθηκεύσετε χρήματα, το ίδιο μπορείτε να κάνετε και με τα κρυπτονομίσματα. Ένα πορτοφόλι κρυπτονομισμάτων σας επιτρέπει να διαχειρίζεστε τα κρυπτονομίσματά σας δίνοντάς σας την ευκαιρία να στέλνετε πληρωμές σε άλλους (χρησιμοποιώντας τη διεύθυνση ή τον λογαριασμό κρυπτονομισμάτων τους), να λαμβάνετε πληρωμές σε κρυπτονομίσματα (δημιουργώντας τις διευθύνσεις σας για να τις λάβετε) ή απλά να τις αποθηκεύετε αν αυτό επιθυμείτε.

Η δημιουργία των κρυπτονομισμάτων ανταποκρίνεται στην ανάγκη να εξελιχθεί ο τρόπος που βλέπουμε και χρησιμοποιούμε το χρήμα. Όλα αυτά ενώ αποφεύγονται και διορθώνονται τα ελαττώματα στα οποία έχει πέσει το χρήμα που γνωρίζουμε σήμερα. Στην πραγματικότητα, η μεγάλη ώθηση για τη δημιουργία του Bitcoin (του πρώτου κρυπτονομίσματος) ήταν η Μεγάλη Ύφεση του 2008, όταν αποδείχθηκε στον κόσμο ότι το κεντρικό μοντέλο του χρήματος ήταν αντίθετο με την ευημερία μας, την ελευθερία μας και την οικονομική μας ασφάλεια. Για να αγωνιστούν ενάντια σε αυτό το κεντρικό μοντέλο, γεννήθηκαν το Bitcoin και τα κρυπτονομίσματα, δημιουργώντας ένα νόμισμα που δεν ελέγχεται από καμία κυβέρνηση ή άλλο άτομο, που μπορεί να κυκλοφορεί παγκοσμίως γιατί δεν έχει σύνορα, που είναι ασφαλές, αδιάβλητο, ανθεκτικό στη λογοκρισία και, της οποίας η αξία δεν αραιώνεται από μια ανεξέλεγκτη έκδοση.

Το χρήμα fiat ή το χρηματικό χρήμα είναι απλώς το χρήμα που έχεις διαχειριστεί μέχρι τώρα. Είναι ένα είδος χρημάτων που εκδίδεται από μια τράπεζα και το οποίο υποστηρίζεται από την κυβέρνηση με την νομική επικύρωση αυτής της έκδοσης. Όλα αυτά τα χαρτονομίσματα και τα νομίσματα που εκδίδονται είναι απλώς μια αναπαράσταση, μια υπόσχεση. Αυτή η υπόσχεση λέει: "Αυτό αξίζει τόσα χρήματα μέσα στην τράπεζα και στη χώρα που υποστηρίζει την έκδοσή του". Ωστόσο, η πραγματικότητα είναι ότι αυτό το χρήμα δεν υποστηρίζεται από τίποτα, είναι απλώς μια υπόσχεση αξίας. Μια υπόσχεση που έχει σπάσει πολλές φορές και συνεχίζει να σπάει κάθε φορά που εκδίδεται περισσότερη fiat χωρίς έλεγχο.